מרבית הפרחים אשר עמדו על מדפי חנויות הפרחים ערב הוולנטיין נמכרו והוגשו במתנה רומנטית בארוחת הערב החגיגית. ואולם, מה קורה עם הפרחים שלא נמכרו?
מחקר אשר פורסם אך לאחרונה מטעמה של אוניברסיטת ג'ורג'יה בארצות הברית מראה כי ניתן להשתמש בפרחים אילו כמקור למרכיבי מזון שונים, דרך שהיא ידידותית לסביבה ומונעת יצירת אשפה.
"הוורדים היו ונשארו המתנה המועדפת לרכישה ליום האהבה" אומרת החוקרת שמאחורי המחקר. "רצינו לבדוק מה יקרה ביום שלמחרת החג עם הפרחים שלא נמכרו. אין שום סיבה שהפרחים ייזרקו לאשפה".
הפתרון שנמצא הוא, שימוש בטכנולוגיה של אולטרה סאונד שנמצאת בשימוש בתעשיית המזון מזה זמן. היא משמשת בהארכת חיי המדף בעיקר של מוצרי מזון מחלבונים שמקורם מן הצומח. הטכנולוגיה הזו יכולה לסייע בהפקת ויטמינים, חלבונים ויסודות מזון אחרים אשר ניתנים להפקה מהפרחים. אפשרויות אילו עומדות מאחורי האמירה כי "אין להשליך פרחים שלא נמכרו" לאחר החג.
"הפרחים נקטפים, נארזים, אנו עושים מהם זרים נפלאים, אנו מעניקים את הזר למישהו ואחרי יום או יומיים, "סוף הסיפור". במעבדה שלנו אנו ממשיכים את סיפור האהבה עם הפרח".
הפרח הוא גוף עשיר בלחות. לכן נדרשות פעולות מיוחדות באכסון הפרח או בהובלתו. על מנת להאריך את חיי המדף שלו, נעשים מחקרים בטיפולי אולטרה סאונד. הגלים המיוצרים בטכניקה זו גורמים לייבוש הלחות שבפרח מבלי לפגוע בו או בצבעיו. טכניקה אחרת של ייבוש היא ארוכה יותר ופוגעת בפרח. הטכנולוגיה החדשה מאפשרת גם הפקת חומרים מן הפרח אשר יאפשרו שימוש בתעשיית המזון. "אנו מבקשים להוציא מן הפרח צבעים לצרכי מאכל, חלבונים וויטמינים" אומרת החוקרת.
תחילת המחקר הייתה כאשר חיפשו דרך להארכת חיי המדף של בשר בקר. בהמשך התגלה כי חומרים המופקים מוורד מכילים חומרים מעכבי חמצון והם מאפשרים זאת. "אנו מאמינים כי ניתן להשתמש בחומר המופק מהפרחים למגוון רחב יותר של מוצרים" אומרת החוקרת.
מספר לא קטן של פרחי מאכל כמו צפרני חתול מכילים ויטמינים ומינרלים הדרושים לבני האדם. דוגמא נוספת – חלבונים המופקים מפרחי ברוקולי ניתנים כתוספת לדגני בוקר ועוד. נראה שגם בקרב פרחי הבר ניתן יהיה למצוא בעתיד מקור דומה לחומרי מאכל לבני האדם.
המקור: 21-02-2025 Floral Daily