האם ייתכן כי המפתח למציאת תרופות חדשות למחלת הסרטן או ה- HIV (איידס), נמצאת לאו דווקא בין קירות המעבדה אלא דווקא מסתתרת בין העלים של צמח מסוים?
מדענים מאוניברסיטת מאסטריכט Maastricht University, בשיתוף עם מדענים מאוניברסיטת יורק University of York עומדים לבצע מחקר בדיוק בצמח שכזה.
על בסיס מענק למחקר שהתקבל בשני מכוני המחקר האלה, מבקשים החוקרים לבדוק כיצד צמח ששמו הבוטני Daphniphyllum macropodum מצליח לייצר את האלקלואידים הרפואיים שלו. אלקלואידים רפואיים Medicinal Alkaloids, הם קבוצה רחבה של תרכובות אורגניות טבעיות, המכילות לפחות אטום חנקן אחד, ובעלות השפעה פיזיולוגית ורפואית חזקה במיוחד על גוף האדם. הצמח מוכר ברפואה ככזה שממנו מכינים כבר היום תרופות נגד מחלת המלריה או תרופות שונות המשמשות כמשככי כאבים. ובנוסף, הצמח מוכר במחקר למציאת תרופות למחלות שהוזכרו למעלה, אך עדיין לא ברור כיצד הצמח מייצר את החומרים הללו.
המחקר נערך בשיתוף פעולה מחקרי בין שתי האוניברסיטאות. אומרים החוקרים שמובילים את המחקר – "המדע יודע כי צמחים, במהלך הצמיחה שלהם מייצרים חומרים כימיים רבים.
אנו החוקרים עדיין מתקשים למצוא את הקשר בין החומרים שמייצר הצמח ובין הגנים והאנזימים המקוריים הקיימים בצמח המסוים. במחקר הנוכחי, ננסה למצוא את הקשר בין חלקי ומבנה הצמח המקורי ובין הכימיקלים אותם הוא מייצר".
ומוסיף אחד החוקרים: "האלקולואידים הטבעיים אותם מייצר הצמח הזה שמשמש לנו במחקר הנוכחי, הם אחד המורכבים והמסובכים שצמח בטבע מייצר. על ידי שילוב בין היידע האקדמי שיש לנו בשתי האוניברסיטאות ביחד עם "חוכמת המחשב" אנו מקווים כי נוכל לחקור ולהבין כיצד הצמח הזה מייצר את החומרים המעולים הללו".
המחקר כולל ניתוח יסודי באמצעות תוכנות מחשב שונות באשר לפתרון השאלה של מיפוי מבנה הגנים הצמחיים והאנזימים אשר בעזרתם מייצר הצמח את אותם אלקלואידים רפואיים.
למחקר גם מטרה נוספת – בנית בסיס למיפוי המבנה הגנטי של צמחים נוספים, ביניהם כאלה המשמשים בענפי החקלאות השונים, ובעתיד הרחוק יותר להשגת וכתיבת "תורת עבודה לגידול" של צמחים שונים בחקלאות, דבר אשר יאפשר גידולים הגדלים בשיטות גידול שומרות קיימות.
למאמר המלא (בהולנדית) – יש להקיש כאן.
המקור: 24-09-2026 Bloemen & Planten