קבוצה הכוללת 279 מדענים מ- 27 מדינות שונות ברחבי העולם, בליווי של חוקרים מאוניברסיטת גאנט שבבלגיה פרסמו לאחרונה "עץ משפחה" מעודכן של צמחים פורחים מכול העולם.
צמחים פורחים מהווים 90% מכלל אוכלוסיית הצמחים על פני כדור הארץ והם פזורים כמעט בכול מקום בעולם. החל מהאזורים הטרופיים אשר מסביב לקו המשווה ועד ליבשת הקרח של אנטרקטיקה. בליווי הנהלת הגנים הבוטניים גני קיו Kew Gardens, בלונדון בירת בריטניה, פוצח הקוד הגנטי של למעלה מ- 9,500 זנים שונים של צמחים פורחים. כמות זו של מידע בוטני ומדעי גדולה פי חמש עשרה מכמות המידע באשר לקוד הגנטי שנאסף עד היום במחקרים קודמים בתחום זה של לימוד מקור הצמחים ובמיוחד הצמחים הפורחים. ל- 800 זנים שונים מתוך הנ"ל, כלל לא נאסף חומר גנטי בעבר.
על פי החוקרים, מחקר זה מהווה צעד חשוב בהכנת מאגר מידע אשר יאפשר את בניית "עץ המשפחה" לכלל זני הצמחים הפורחים בעולם, שמספרם עומד על 330,000. כמות זנים זו גדולה ומחולקת כיום ל- 400 משפחות שונות של צמחים. כמות כה גדולה היא גם הסיבה שבעטיה התקשו החוקרים לבצע מחקר כולל בתחום, והסתפקו בהעמקת המידע ומחקרים במשפחה אחת או משפחות בודדות של צמחים פורחים.
בדיוק כמו עץ משפחה של בני המשפחה שלנו, מאפשר "עץ המשפחה" של הצמחים לקבל תמונה כיצד התפתחו הצמחים הפורחים לאורך ההיסטוריה ומה והאם יש קשרים בין משפחה אחת לאחרת. פיצוח הקוד הגנטי יאפשר גם למצוא איזו משפחה התפצלה מאיזו ואילו שינויים גנטיים התחוללו בצמח לאורך ההיסטוריה. לדוגמא – צוות החוקרים מצא כי צמח מסוים הצומח על דיונות החול בחופי הים הצפוני בבלגיה הגיע לפני 200 שנה מנפאל הרחוקה.
המידע שנאסף פתוח ועומד לרשות המתעניינים. נקודה נוספת שמעלה הכתבה היא כי היכולת להגיע למידע זה מאפשר לדוגמא לחוקרים לאתר מולקולות בצמחים השונים אשר יכולות לשמש גם כאבני בניה במציאת תרופות חדשות לטובת בני האדם.
המקור: 25-04-2024 Bloemen & Planten