לאורך לא מעט שנים, אזור אלמריה שבספרד נחשב לאזור בו מרוכזת הכמות הגדולה ביותר של חממות לגידולים חקלאים בין כלל האזורים על כדור הארץ. בצילומים אשר בוצעו מחלליות המקיפות את כדור הארץ ניתן היה לראות את אזור החממות אפילו מהחלל, מה שהגדיל עוד יותר את תדמית האזור כאזור הגידול החקלאי בו מרוכזים השטחים הגדולים ביותר של גידולים חסויים. לאזור ניתן גם כינוי של "ים הפלסטיק" כסמל של חדשנות טכנולוגית בתחום החקלאות.
צילומים עדכניים אשר בוצעו מהחלל מצביעים על שינוי בתמונה. האזור אמנם נשאר האזור המרוכז הגדול ביותר של גידולים חקלאיים תחת כיסוי באירופה, אולם האזור איבד את הבכורה העולמית. אזור פרובינציית שנדונג Shandong בסין (בתמונה), קיבל את הבכורה העולמית והדיח את אזור אלמריה שבספרד מהתואר של "מספר אחד".
נתונים מראים כי באזור אלמריה נכון להיום 335,000 דונם של בתי צמיחה בכיסוי לגידולים חקלאיים. האזור מוכר באירופה כמרכז של ייצוא של מוצרי חקלאות, אזור המטופל בבקרה ביולוגית ובטכנולוגיות גידול מתקדמות.
בצידו השני של הגלובוס, אזור הגידול בסין אשר זכה גם לכינוי של "בירת הירקות", כאן נמדדו 800,000 דונם של בתי צמיחה, יותר מכפול מהשטחים הקיימים כעת באלמריה. הגידול המשמעותי בשטחי הגידול בסין התקיים למעשה במהלך עשרים השנים האחרונות, וזהו למעשה המהלך אשר הביא לגידול המשמעותי בהספקת מוצרי חקלאות שגודלו בחקלאות מתקדמת לטובת השוק המקומי בסין.
פרט להבדל בגודל, ישנו הבדל נוסף בין שני האזורים. בעוד שבספרד מתמקד הגידול בגידולי ייצוא כמו עגבניות, פלפל, מלפפון, קישואים, חצילים ואבטיחים, בסין בנוסף לגידולים דומים מגדלים החקלאים המקומיים גם תות, קיווי, פיטאיה וענבים. החקלאים משתמשים בטכנולוגיות מתקדמות כמו גידול הידרופוני, שימוש בפאנלים סולריים וגידול אנכי להגדלת שטחי הגידול.
במקביל, מדינות נוספות בעולם מרחיבות לאחרונה את שטחי הגידול החקלאי. טורקיה, דרום קוריאה ומרוקו הן רק חלק מקבוצת מדינות זו אם כי הן עדיין רחוקות מהיקף השטחים בספרד. ואולם – יש לזכור כי חקלאות מתקדמת לא נמדדת רק בהיקף השטח אלא גם בשמירה על כללי הקיימות,, שימוש בהדברה ביולוגית, חדשנות ופריון ליחידת שטח מה שמביא להתאמה טובה לדרישות השוק והצרכן האירופאי.
המקור: 13-11-2025 Horti Daily