אמרתם חלבלוב הדור (פוינסטיה), אמרתם חג המולד. ובכן, חישבו פעם נוספת. בחג המולד הראשון, עם לידתו של ישו, היה צמח החלבלוב הקרוב ביותר לבית לחם, מקום הולדתו על פי האמונה הנוצרית, במרחק של 8,000 קילומטר, צומח בקניון הררי במה שהיום דרום מערב מקסיקו.
שבטי האצטקים, התושבים הקדומים באותה תקופה של אזור דרום אמריקה הכירו את הצמח, כינו אותו "פרח הגחלת", בהתאם לאמונתם ניחן הצמח בתכונות רפואיות. בעת שבירת העלים ניגר מתוכם נוזל לבן, שהילידים האמינו כי הוא משפיע על איכות חלב האימהות להנקת תינוקות. בנוסף ייחסו לו גם תכונות רפואיות נוספות כמו טיפול בבעיות גניקולוגיות. ואחרות. צאצאי שבטי המיה מאמינים עד היום כי נוזל זה יעיל גם נגד הקשת נחש.
במהלך המאה ה-16 הגיעו ראשוני המיסיונרים הנוצרים למקסיקו. המפגש שלהם עם הצמח בצבעי ירוק אדום המקבל את צבעיו בחודש דצמבר – הביא את הכובשים הספרדים לידיעה כי יש להם את הקישוט המושלם לחג המולד.
ואולם שנים רבות נוספות חלפו עד אשר בשנת 1820 הגיע למקסיקו דיפלומט אמריקאי בשם יואל פוינסטס Joel Poinsett, שבין כישוריו היה גם חבר קונגרס, גנרל בצבא ארה"ב ובוטניקאי. הוא שלח צמחים ראשונים לגידול בעירה צ'רלסטון, המקום שבו הוא עצמו נולד וגדל, ושתילים ראשונים אילו גם קיבלו את שמו.
במשך כ- 100 שנים נמכר החלבלוב כפרח קטיף שכן לא הצליחו לגדלו בעציצים, כאשר מרכז הגידול הוא בעיירה זו. רק בשנת 1924, 100 שנים מאוחר יותר, החל מגדל אמריקאי מקליפורניה לטפח גידול המוני של הצמח. קפיצה נוספת נרשמה כאשר החלו שידורי הטלוויזיה בארצות הברית של שנות ה-50 של המאה העשרים כאשר הצמחים הללו מהווים רקע דקורטיבי בטלוויזיה לשידורי חג המולד.
כיום, נמכרים לקראת חג המולד ברחבי העולם מיליוני שתילים ועציצים של צמח החלבלוב. והשאר כמו שנאמר – היסטוריה.
המקור: 23-12-2022 National Geographic